Un cutremur devastator cu magnitudinea de 7,3 a zguduit marţi arhipelagul Vanuatu din Oceanul Pacific, provocând pagube considerabile, valuri tsunami şi mai multe victime, potrivit relatărilor martorilor oculari şi agenţiilor internaţionale AFP şi Reuters.
Postul de televiziune de stat VBTC a difuzat imagini care arată vehicule strivite după prăbuşirea unei clădiri într-o zonă comercială aglomerată. De asemenea, a raportat că o persoană este prinsă sub dărâmături.
Poliţia a confirmat moartea unei persoane şi transportarea mai multor răniţi la spital, a relatat jurnalistul Dan McGarry, afiliat Organised Crime and Corruption Reporting Project.
„A fost cel mai violent cutremur pe care l-am trăit în cei 21 de ani în Vanuatu. Am trecut prin multe seisme mari, dar niciunul nu a fost ca acesta”, a spus McGarry.
Acesta a adăugat că drumul principal dintre capitala Port Vila şi terminalul maritim internaţional a fost blocat din cauza alunecărilor de teren.
Seismul a avut epicentrul în larg, la 43 de kilometri adâncime şi la doar 30 de kilometri vest de Port Vila, conform datelor furnizate de Serviciul de prospectare geologică al Statelor Unite (USGS). Cutremurul a declanşat o alertă de tsunami emisă de Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific (PTWC), ulterior anulată. Cu toate acestea, valuri tsunami au fost observate în unele regiuni costiere.
Clădiri prăbușite și cadavre
Martorii descriu scene dramatice în capitală.
„Am văzut cadavre în clădirile prăbuşite, poduri distruse şi alunecări de teren”, a declarat Michael Thompson pentru AFP.
Acesta a publicat imagini care arată pagube severe la o clădire în care se află ambasadele Franţei, Statelor Unite şi Noii Zeelande. „Primul etaj este complet aplatizat, iar ultimele trei etaje, deşi încă în picioare, au cedat parţial”, a relatat el. Reţeaua de telefonie a fost întreruptă, Thompson contactând presa prin intermediul unui telefon prin satelit.
Ambasada SUA a anunţat că a suferit „pagube majore” şi va rămâne închisă până la noi dispoziţii. În imaginile difuzate pe reţelele sociale, se pot observa pereţi crăpaţi, ferestre deformate şi stâlpi de beton prăbuşiţi.
Vanuatu, situat pe „Cercul de Foc al Pacificului”, este una dintre regiunile cele mai expuse la activitate seismică şi vulcanică intensă. Cu o populaţie de aproximativ 320.000 de locuitori şi un relief de joasă altitudine, arhipelagul este extrem de vulnerabil la dezastre naturale precum cutremure, furtuni, inundaţii şi tsunami. Conform Raportului anual privind riscurile globale, Vanuatu rămâne una dintre cele mai afectate ţări de astfel de fenomene devastatoare.
