În ciuda dovezilor clare privind invazia plasticului în oceane și pe plaje și a transformării acestuia în microplastice care pătrund în organismul uman, producția continuă să crească, astfel încât poluarea globală cu plastic este estimată să atingă 280 de milioane de tone pe an în 2040, echivalentul unei basculante descărcate în fiecare secundă, potrivit Bloomberg.
Aceasta este una dintre concluziile îngrijorătoare ale raportului „Breaking the Plastic Wave 2025”, realizat de Pew Charitable Trusts împreună cu ICF International, care prezintă o analiză amplă a poluării cu plastic și a impactului acesteia asupra mediului și sănătății umane.
În august, discuțiile pentru elaborarea unui tratat internațional menit să limiteze poluarea cu plastic au eșuat, deoarece marii producători au blocat propunerile privind reducerea cantităților de plastic nou. În același timp, ratele de reciclare au rămas scăzute.
Spre deosebire de alte analize, raportul publicat miercuri include atât materialele plastice destinate consumatorilor – precum ambalajele care ajung în sistemele de gestionare a deșeurilor solide – cât și materialele plastice „ascunse”, utilizate în domenii precum construcțiile, agricultura și transporturile.
Autorii atrag atenția că, dacă tendințele actuale continuă, perspectiva pentru anul 2040 este una sumbră. Producția globală de plastic nou este estimată să crească cu 52%, adică un ritm dublu față de capacitatea sistemelor de gestionare a deșeurilor. De asemenea, emisiile de gaze cu efect de seră legate de plastic ar urma să crească cu 58%, ajungând la 4,2 gigatone de echivalent CO₂ anual — nivel la care, dacă producția de plastic ar fi considerată o țară, aceasta s-ar situa pe locul trei între cei mai mari emițători. Problema de fond este că materialele plastice sunt produse în mare parte din combustibili fosili.
Plasticul, asociat cu boli respiratorii și oncologice
Cercetătorii de la Pew Charitable Trusts au analizat și impactul global asupra sănătății asociat cu producția și eliminarea plasticului (excluzând microplasticele), precum și poluarea generată de aceste procese. Ei estimează că în 2025 populația globală va pierde 5,6 milioane de ani de viață sănătoasă, iar în 2040 – 9,8 milioane de ani. Producția primară de plastic generează cea mai mare parte a acestei pierderi, fiind asociată cu afecțiuni oncologice și boli respiratorii.
În scenariul ideal propus de Pew, subvențiile pentru producția de plastic ar fi eliminate, iar colectarea deșeurilor ar fi extinsă semnificativ. În această situație, aproape toate ambalajele destinate consumatorilor ar putea fi colectate, iar ratele de reciclare s-ar putea dubla. Totuși, autorii recunosc că microplasticele ar rămâne dificil de gestionat chiar și în condiții ideale. Principalele surse sunt praful provenit din uzura anvelopelor, vopselele și produsele utilizate în agricultură — precum îngrășămintele ambalate în capsule din plastic solubil și foliile din plastic folosite pentru compost. Pentru multe dintre aceste materiale nu există înlocuitori simpli.
Recomandările formulate de Pew includ reducerea producției totale de plastic, utilizarea unor substanțe chimice mai sigure și adoptarea unor măsuri specifice pentru limitarea dispersării microplasticelor.
Țările și comunitățile dețin deja instrumente care pot reduce semnificativ producția și utilizarea materialelor plastice. Acestea pot impune un design mai eficient al produselor și ambalajelor și pot investi în infrastructura necesară pentru a susține reutilizarea.
