Un nou studiu indică faptul că estimările actuale pentru populația lumii ar putea conține erori semnificative, în special în ceea ce privește regiunile rurale. Deși populația mondială este evaluată la aproximativ 8,2 miliarde de oameni, cercetătorii de la Universitatea Aalto din Finlanda sugerează că numărul locuitorilor din zonele rurale ar putea fi mult mai mare decât se estimează în prezent.
Studiul s-a bazat pe analiza datelor provenite din 300 de proiecte de baraje rurale din 35 de țări. Cercetătorii au comparat cifrele rezultate din relocarea populației cu estimările furnizate de organizații internaționale precum WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan și GHS-POP. Rezultatele au fost surprinzătoare:
„Am fost surprinși să constatăm că populația reală care trăiește în zonele rurale este mult mai mare decât indică datele globale. În funcție de setul de date, populațiile rurale au fost subestimate cu valori cuprinse între 53% și 84% în perioada analizată”, a declarat Josias Láng-Ritter, cercetător postdoctoral la Universitatea Aalto și autor principal al studiului.
Pentru a verifica estimările oficiale, cercetătorii au utilizat o metodă bazată pe numărarea persoanelor relocate în urma construcției barajelor.
„Când se construiesc baraje, suprafețe mari sunt inundate și oamenii trebuie relocați. Populația relocată este, de obicei, numărată tocmai pentru că companiile de baraj plătesc despăgubiri celor afectați. Aceste date oferă numărători complete ale populației de pe teren, care nu sunt denaturate de granițele administrative.”
Aceste date au fost apoi corelate cu imagini satelitare pentru o imagine mai clară a distribuției populației rurale.
Alocarea resurselor poate fi afectată
Dacă această subestimare este reală, consecințele ar putea fi semnificative. Datele inexacte despre populația rurală pot influența alocarea resurselor, dezvoltarea infrastructurii și politicile publice. În multe regiuni, dificultățile logistice ale recensămintelor și lipsa resurselor necesare pentru colectarea unor date precise contribuie la aceste erori.
Cu toate acestea, nu toți specialiștii sunt de acord cu aceste concluzii. Stuart Gietel-Basten, profesor la Universitatea de Știință și Tehnologie din Hong Kong, se arată sceptic:
„Investițiile sporite în colectarea de date privind populația rurală ar fi benefice, dar ideea că ar putea exista câteva miliarde de oameni în plus față de estimările actuale este extrem de puțin probabilă. Dacă într-adevăr ne numărăm greșit cu o asemenea marjă, ar fi o descoperire majoră care contrazice mii de seturi de date colectate de-a lungul anilor.”
Procesul de numărare a populației mondiale este complex și imperfect, iar marjele de eroare sunt inevitabile. Deși pot apărea diferențe de câteva sute de mii sau chiar milioane de persoane, o subestimare de ordinul miliardelor ar necesita dovezi suplimentare înainte de a fi acceptată. Cercetările viitoare vor trebui să ofere mai multe informații înainte ca aceste date să fie considerate o revizuire majoră a analizelor demografice globale.
Totuși, studiul realizat de Universitatea Aalto ridică o întrebare esențială: este posibil ca o parte semnificativă a populației să nu fie luată în calcul? Dacă această ipoteză se confirmă, ar putea avea un impact considerabil asupra modului în care guvernele și organizațiile internaționale planifică resursele și strategiile pentru viitor.
