Echinocțiul este un fenomen astronomic în care ziua și noaptea au aproximativ aceeași durată pe întreaga planetă, și se produce de două ori pe an: în jurul datei de 20 martie, pentru echinocțiul de primăvară, și în jurul datei de 22 septembrie, pentru echinocțiul de toamnă.
În 2025, echinocțiul de toamnă va avea loc pe 22 septembrie, la ora 21:19, marcând începutul toamnei în emisfera nordică și al primăverii în emisfera sudică. Fenomenul apare atunci când durata zilei este aproape egală cu cea a nopții pe glob, ca urmare a poziției axei Pământului față de Soare.
Termenul „echinocțiu” provine din latină și înseamnă „noapte egală”. Totuși, ziua este ușor mai lungă decât noaptea în aceste zile, deoarece lumina solară ajunge pe Pământ chiar și după ce Soarele a coborât sub linia orizontului, datorită refracției atmosferice și formei discoidale a Soarelui, potrivit Antena 3.
Schimbările sezoniere sunt determinate de înclinația axei Pământului, de aproximativ 23,5 grade. În timpul echinocțiilor, axa planetei este orientată astfel încât Soarele se află exact deasupra ecuatorului, iar linia care separă ziua de noapte trece prin ambii poli.
Deoarece un an solar are aproximativ 365,25 zile, echinocțiile nu se produc întotdeauna în aceeași zi calendaristică, astfel încât datele pot varia între 22 și 23 septembrie în anii următori.
De-a lungul timpului, echinocțiile au avut o semnificație culturală și religioasă în numeroase civilizații. În Japonia, ele sunt sărbători publice dedicate comemorării celor dragi, iar monumente antice precum Angkor Wat în Cambodgia sau templul mayaș Kukulcan din Chichén Itzá au fost ridicate pentru a marca aceste momente astronomice importante, conform sursei citate.
Echinocțiul de toamnă din acest an reprezintă un eveniment global, simbolizând trecerea într-un nou anotimp și echilibrul temporar între lumină și întuneric, cu relevanță atât pentru știință, cât și pentru cultură.
