Cupa României, una dintre cele mai importante competiții fotbalistice din România, a ajuns la ediția cu numărul 87, care se încheie cu duelul dintre CFR Cluj și FC Hermannstadt. Meciul are loc miercuri, cu începere de la ora 20:30. Pentru prima oară în istoria competiției, finala se desfășoară la Arad, pe stadionul Francisc Neuman, o arenă modernă cu o capacitate de 11.500 de locuri, inaugurată în anul 2020, conform News.ro.
Prin această alegere, Aradul devine al nouălea oraș din România care găzduiește o finală de Cupa României. Bucureștiul conduce detașat în topul celor mai frecvente locații, fiind urmat de Ploiești cu patru finale, iar Brașov, Timișoara și Sibiu au câte două fiecare. De asemenea, Târgu Jiu și Piatra Neamț au găzduit câte o singură finală.
Cu toate acestea, nu este pentru prima dată când un trofeu este disputat la Arad. În 2022, Sepsi Sfântu Gheorghe a câștigat Supercupa României tot pe această arenă, învingând CFR Cluj cu scorul de 2-1. Acela a fost și primul meci oficial din fotbalul românesc care a beneficiat de sistemul de arbitraj video.
Trofeul care va fi acordat câștigătoarei actualei ediții are o istorie de 23 de ani. Cupa a fost oferită începând cu anul 2002, fiind donată Federației Române de Fotbal de către Ion Țiriac, fost tenisman de renume și fost președinte al Comitetului Olimpic Român.
Pentru CFR Cluj, aceasta este a doua finală de Cupa României Betano. Prima a avut loc în sezonul 2012-2013, când echipa a pierdut cu scorul de 1-0 în fața formației Petrolul Ploiești.
Traseul CFR-ului
În sezonul 2024-2025 al competiției, echipa pregătită de Dan Petrescu a intrat direct în faza grupelor. Ardelenii au fost repartizați în Grupa A, alături de Rapid București, FC Botoșani, CS Afumați, Ceahlăul Piatra Neamț și CFC Argeș.
În această etapă, CFR Cluj a disputat trei partide, reușind să învingă cu 2-1 pe Ceahlăul Piatra Neamț și cu 2-0 pe Rapid București, ambele în deplasare, și să obțină un egal, 2-2, pe terenul celor de la CFC Argeș, la Mioveni.
Cu un total de 7 puncte, CFR Cluj a câștigat Grupa A și a întâlnit Universitatea Craiova în sferturile de finală. Meciul s-a încheiat 1-1 după timpul regulamentar și prelungiri, grație golurilor marcate de Ștefan Baiaram (minutul 50) și Mohammed Kamara (minutul 59). În cele din urmă, formația clujeană s-a calificat în semifinale după loviturile de departajare.
În penultimul act al competiției, CFR Cluj a trecut clar de Farul Constanța, impunându-se cu 4-1. Golurile echipei ardelene au fost înscrise de Daniel Graovac (minutul 1), Aly Abeid (minutul 42), Louis Munteanu (minutul 45) și Lindon Emerllahu (minutul 51), în timp ce pentru Farul a punctat Denis Alibec (minutul 36).
Traseul sibienilor
AFC Hermannstadt va bifa al doilea astfel de meci din istoria scurtă a clubului fondat în 2015. În sezonul 2017-2018, fiind în Liga 2, echipa din judeţul Sibiu a produs mai multe surprize pe parcursul competiţional din cupă şi a ajuns până în ultimul act.
Din partidele disputate atunci a rămas, cu siguranţă, în memoria suporterilor sibieni victoria din sferturile de finală ale competiţiei în faţa celor de la FCSB, scor 3-0. Bogdan Rusu (dublă în minutele 11 şi 62) şi Ştefan Blănaru aduceau victoria divizionarei secunde.
Mai mult, la meciul respectiv, pentru FCSB a intrat pe parcurs un tânăr jucător de nici 16 ani, Ianis Stoica, astăzi unul dintre cei mai importanţi fotbalişti de la echipa pregătită de Marius Măldărăşanu.
În ultimul act, disputat pe 27 mai 2018 pe Arena Naţională, sub privirea a peste 30.000 de spectatori, AFC Hermannstadt a fost nevoită să se recunoască înfrântă în faţa Universităţii Craiova. Brazilianul Gustavo şi Alexandru Mitriţă au punctat pentru o victorie scurtă dar sigură a oltenilor, scor 2-0.
Din tururile preliminare direct în finală
Sigur, formatul competiţional s-a schimbat între timp din acel sezon 2017-2018, dar există cel puţin o similitudine: şi atunci, şi acum, AFC Hermannstadt a ajuns în ultimul act începând din tururile preliminare.
Astfel, AFC Hermannstadt a debutat în ediţia 2024-2025 a Cupei României Betano în play-off-ul pentru accederea în grupele competiţiei. O victorie la scor de forfait, 3-0, în faţa celor de la CSM Focşani a asigurat sibienilor prezenţa în grupa C, alături de Farul Constanţa, Politehnica Iaşi, Unirea Ungheni, Sănătatea Cluj şi UTA.
După 5 puncte acumulate, o victorie (2-1 cu Unirea Ungheni), două egaluri (1-1 cu Farul Constanţa şi 0-0 cu Politehnica Iaşi) şi egalitate perfectă cu ieşenii, sibienii au fost nevoiţi să joace baraj pentru locul 2 şi avansarea în fazele eliminatorii.
Disputat la final de februarie 2025, pe 26, meciul a fost decis târziu, în prelunigiri, de golul lui Ianis Stoica marcat în minutul 111. În sferturile de finală, AFC Hermannstadt a învins într-o manieră categorică pe ACSM Reşiţa, scor 4-0 (goluri marcate de Nana Antwi, Ianis Stoica, Sergiu Buş şi Cristi Neguţ) şi a mers în semifinale.
Aici, echipa pregătită de Marius Măldărăşanu s-a impus în prelungiri cu un gol marcat de Sergiu Buş în minutul 90+4 în faţa Rapidului. Anterior acestei reuşite, Tiago Goncalves deschisese scorul în minutul 16, iar Borisav Burmaz egalase în minutul 85.
Astfel, meciul de miercuri va reprezenta a doua finală de Cupa României Betano pentru AFC Hermannstadt din existenţa de un deceniu a clubului.
