Un recif extins de corali albi, care include specii valoroase și urme fosile, a fost identificat la o adâncime de peste 500 de metri în Golful Napoli, marcând o descoperire rară pentru Marea Mediterană, conform anunțului făcut vineri de Consiliul Italian de Cercetare (CNR), citat de Reuters.
Recifele de corali, supranumite „pădurile tropicale ale mării”, prezintă un interes major pentru specialiștii în biologie marină, fiind printre cele mai complexe ecosisteme marine, adăpostind milioane de specii. Ele au un rol esențial în menținerea echilibrului vieții marine, însă se află sub amenințări constante.
Reciful descoperit în largul orașului Napoli a fost identificat cu ajutorul unui vehicul subacvatic telecomandat, în Canionul Dohrn, o formațiune marină adâncă situată în largul coastelor sudice ale Italiei, de către o echipă de cercetare marină susținută de fonduri europene.
„Explorările (…) au revelat prezența unor structuri masive cu o lățime de peste 2 metri, distribuite de-a lungul unui perete vertical cu o înălțime de peste 80 de metri”, au transmis reprezentanții CNR într-un comunicat.
Potrivit cercetătorilor italieni, aceste formațiuni sunt alcătuite din corali duri de adâncime, cunoscuți sub numele de „corali albi” din cauza lipsei de pigment, aparținând speciilor Lophelia pertusa și Madrepora oculata.
În recif se regăsesc și corali negri, corali solitari, bureți de mare și alte specii cu importanță ecologică, precum și urme fosile de stridii și corali din perioade îndepărtate, a mai precizat CNR.
Cercetătorii au descris aceste formațiuni drept „mărturii geologice autentice ale unui trecut îndepărtat”.
Coordonatorul expediției, Giorgio Castellan, a afirmat că această descoperire este „excepțională pentru mările italiene: construcții biologice de acest fel și de o asemenea amploare nu au mai fost observate niciodată în Canionul Dohrn și sunt arareori întâlnite în alte părți ale Mării Mediterane”.
El a adăugat că această identificare va sprijini comunitatea științifică în înțelegerea rolului ecologic al habitatelor de corali de adâncime și a modului în care acestea sunt distribuite, mai ales în contextul inițiativelor de protecție și refacere.
