Ninsorile abundente și persistente, cauzate de fronturi de presiune atmosferică hibernală, au afectat în ultimele zile numeroase zone din Japonia, provocând moartea a cel puțin 14 persoane și rănirea a 198, potrivit Agenției nipone pentru Gestionarea Incendiilor și Dezastrelor, citată de Xinhua.
Prefectura Niigata a înregistrat cel mai mare număr de decese, cu șapte persoane decedate, urmată de prefectura Akita, cu trei decese. Câte un deces a fost raportat în prefecturile Hokkaido, Aomori, Yamagata și Shimane.
Autoritățile japoneze precizează că multe dintre decese au survenit în timpul operațiunilor de deszăpezire, inclusiv prin căderi de pe acoperișuri, îmbolnăviri subite sau incidente în care persoane au fost surprinse sub acumulări de zăpadă.
Transportul feroviar a fost puternic afectat de ninsorile abundente. Compania JR Hokkaido a anunțat suspendarea a peste 1.400 de curse feroviare timp de trei zile consecutive, începând cu 25 ianuarie, afectând aproximativ 414.000 de pasageri.
Totodată, aproximativ 9.000 de călători au rămas blocați pe Aeroportul New Chitose în nopțile de 25 și 26 ianuarie din cauza combinației dintre suspendările trenurilor și anulările curselor aeriene.
Agenția Meteorologică Japoneză (JMA) a informat că acest sistem de presiune atmosferică a adus ninsori abundente în regiunile nordice și vestice, în special dinspre Marea Japoniei, acumulările de zăpadă depășind în unele zone de peste două ori valoarea medie pentru această perioadă a anului.
Se estimează că ninsorile vor continua în zonele afectate până săptămâna viitoare, iar JMA i-a îndemnat pe localnici să rămână vigilenți față de riscuri precum perturbări ale traficului, avalanșe, căderi de zăpadă de pe acoperișuri și accidente în timpul lucrărilor de deszăpezire.
