NASA a anunțat că sonda solară Parker a realizat cu succes cea mai apropiată trecere pe lângă Soare din istorie și se află într-o stare bună de funcționare, conform unui raport al The Guardian. Aceasta reprezintă cea mai mică distanță la care un obiect creat de om a ajuns vreodată în apropierea Soarelui, sonda întâmpinând temperaturi de până la 982°C și o radiație extrem de intensă. Pe 24 decembrie, sonda Parker a trecut la doar 6,1 milioane de kilometri de Soare.
„Se află la 3,8 milioane de mile (aproximativ 6,1 milioane de kilometri) de suprafața Soarelui. Doboară toate aceste recorduri și este un moment total de tipul ‘Ura, am reușit!’”, a declarat Dr. Nicola Fox, directorul departamentului de știință al NASA.
Lansată în 2018, sonda solară Parker a parcurs în ultimii ani 21 de orbite în jurul Soarelui, iar trecerile succesive pe lângă Venus i-au ajustat traiectoria, apropiind-o tot mai mult de steaua noastră.
De dimensiunea unei mașini mici, sonda a fost concepută pentru a studia atmosfera superioară a Soarelui, cunoscută sub denumirea de coroană solară, și este echipată cu patru seturi de instrumente.
NASA a precizat că sonda este protejată de mediul extrem din apropierea Soarelui printr-un scut compozit din carbon de 11,43 cm grosime, care îi permite să suporte temperaturi de până la 1.377°C.
În 2021, sonda Parker a „atins” pentru prima dată Soarele, oferind noi informații despre regiunile cu câmpuri magnetice intense. Ultima realizare a sa a adus-o chiar mai aproape de Soare, continuând să furnizeze date esențiale pentru înțelegerea acestuia.
„Acest studiu de aproape al Soarelui permite sondei solare Parker să efectueze măsurători care îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine cum materialul din această regiune este încălzit la milioane de grade, să urmărească originea vântului solar (un flux continuu de particule care scapă de pe Soare) și să descopere cum particulele energetice sunt accelerate aproape la viteza luminii”, spune NASA.
Viteza zondei a fpst de 692.000 de km/h!
Vântul solar are un impact semnificativ asupra vieții de pe Pământ. Deși este în general deviat de câmpul magnetic al planetei, particulele din vântul solar pot interacționa cu atomii și moleculele din atmosferă, generând spectaculoasele aurore boreale și australe. Totuși, ejecțiile mari de particule solare pot reprezenta un risc, afectând câmpul magnetic al Terrei și perturbând rețelele electrice și sistemele de comunicații.
Călătorind cu o viteză de 692.000 km/h, sonda Parker a fost inaccesibilă pentru oamenii de știință în timpul apropierii sale maxime de Soare. Totuși, cercetătorii de la Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins (APL) din Maryland, SUA, au reușit să primească un semnal de la sondă chiar înainte de miezul nopții, în ziua de Boxing Day, semnalând că sonda este într-o stare bună și funcționează normal. Datele detaliate despre starea sondei sunt așteptate să ajungă pe Pământ în prima zi a Anului Nou.
Sonda Parker era programată să completeze 24 de orbite în jurul Soarelui pe parcursul a șapte ani, iar acum misiunea se apropie de final. Sonda poartă numele Dr. Eugene N. Parker, cel care a propus pentru prima dată teoria vântului solar.
Dr. Julia Stawarz de la Universitatea Northumbria a descris cea mai recentă trecere a sondei foarte aproape de Soare ca fiind o realizare uimitoare.
„Măsurătorile efectuate de sonda solară Parker ne vor ajuta să răspundem unor întrebări fundamentale despre cum se comportă Soarele și atmosfera sa extinsă, întrebări pe care le avem încă de la începutul erei spațiale”, a spus ea.
