Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a declarat luni că intenționează să îl retrogradeze pe senatorul Mark Kelly din gradul de căpitan în rezervă al Marinei și să îi reducă pensia militară, invocând „declarații subversive”, după ce acesta, alături de alți parlamentari democrați, a îndemnat trupele să refuze „ordine ilegale” provenite din partea administrației președintelui Donald Trump, potrivit Reuters și AFP.
Totodată, într-o postare pe X, Hegseth a avertizat că Kelly s-ar putea confrunta cu măsuri suplimentare în funcție de acțiunile sale viitoare.
Șeful Pentagonului a notat:
„Statutul căpitanului Kelly de senator în funcție al Statelor Unite nu îl exonerează de răspundere, iar alte încălcări ar putea duce la acțiuni suplimentare”.
Senatorul democrat, fost pilot de vânătoare și de navetă spațială, a reacționat la rândul său pe X, afirmând:
„Dacă Pete Hegseth, cel mai puțin calificat secretar al apărării din istoria țării noastre, crede că mă poate intimida cu o mustrare sau cu amenințări cu retrogradarea sau urmărirea penală, tot nu înțelege. (…) Voi lupta împotriva acestui lucru cu tot ce am, nu pentru mine, ci pentru a transmite mesajul că Pete Hegseth și Donald Trump nu decid ce pot spune americanii din această țară despre guvernul lor”, Kelly fiind considerat unul dintre politicienii cu șanse la obținerea nominalizării democrate pentru alegerile prezidențiale din 2028.
Mesajul video publicat de Kelly pe 18 noiembrie a apărut în contextul unor îngrijorări existente în rândul democraților, împărtășite în privat și de unii oficiali militari americani, potrivit cărora administrația Trump ar încălca legea prin ordinul dat armatei de a ucide presupuşi traficanți de droguri în atacuri asupra navelor acestora în apele latino-americane. Pentagonul susține însă că respectivele atacuri sunt justificate, deoarece traficanții de droguri sunt considerați teroriști.
În acest context, președintele Donald Trump i-a acuzat pe Kelly și pe ceilalți democrați de „răzvrătire”, subliniind într-o postare pe rețelele de socializare că această faptă este pasibilă de pedeapsa capitală. Conform Codului de justiție militară al Statelor Unite, răzvrătirea și îndemnul la revoltă se numără printre cele mai grave infracțiuni și pot fi sancționate cu pedeapsa cu moartea.
