Italia a precizat miercuri că nu va folosi fonduri pentru apărare pentru a finanța proiectul de 13,5 miliarde de euro destinat construirii unui pod peste Strâmtoarea Messina, care să lege Sicilia de Italia continentală, a anunțat Ministerul Transporturilor și Infrastructurii (MIT), citat de ANSA.
Clarificarea a intervenit după ce ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a ridicat problema dacă țările europene vor adopta o definiție largă a cheltuielilor pentru apărare și securitate pentru a atinge obiectivul de 5% din PIB. Într-un interviu acordat Bloomberg, Whitaker a spus că procentul de 5% din PIB nu ar trebui să includă cheltuieli pentru „poduri care nu au valoare militară strategică”.
MIT a răspuns că acest lucru nu se va aplica. Ministerul italian a subliniat că:
„Podul peste Strâmtoarea Messina este deja finanțat în întregime din resurse de stat și nu sunt alocate fonduri pentru apărare”. De asemenea, a menționat că „posibila utilizare a resurselor (dedicate) NATO nu este în prezent pe ordinea de zi și, mai presus de toate, nu este o necesitate absolută. Proiectul nu este pus sub semnul întrebării”.
În urmă cu o lună, un comitet ministerial de la Roma și-a dat acordul final pentru construirea podului, care va fi cel mai lung pod suspendat din lume, și a fost stabilit ca lucrările să fie finalizate până în 2032.
Anterior, agențiile internaționale de știri, între care Reuters și AFP, scriau că guvernul italian ar fi inclus infrastructura în bugetul apărării, întrucât un procent de 1,5% din totalul de 5% din PIB poate fi folosit pentru cheltuieli „legate de apărare”, cum ar fi securitatea cibernetică sau infrastructura. Italia spera că podul ar putea fi considerat cheltuială conexă apărării, mai ales că Sicilia găzduiește o bază NATO.
La summitul NATO de la Haga din iunie, liderii au convenit asupra unui obiectiv de cheltuieli militare pe zece ani, stabilit la 5% din PIB, dintre care 3,5% pentru cheltuieli exclusiv militare și 1,5% pentru cheltuieli conexe.
