Naționala României a obținut o victorie cu scorul de 2-0 în fața reprezentativei Ciprului, într-un meci disputat marți seara pe Arena Națională din București, în cadrul Grupei H a preliminariilor pentru Campionatul Mondial de fotbal din 2026.
Golurile care au adus succesul tricolorilor au fost înscrise de Florin Tănase în minutul 43 și Dennis Man în prelungirile primei reprize (45+2).
Deși prestația echipei României nu a fost una remarcabilă nici de această dată, elevii lui Edi Iordănescu s-au impus fără mari dificultăți și continuă lupta pentru calificarea pe primele locuri în grupă.
Primele momente periculoase s-au înregistrat în minutul 12, când Tănase a executat o lovitură liberă de la marginea careului, iar portarul Mall a respins. Mingea a ajuns apoi la Mihai Popescu, care a încercat să înscrie din apropiere, dar goalkeeper-ul cipriot a reușit să respingă și de această dată.
În minutul 20, Popescu a trimis cu capul pe lângă poartă după un corner executat de Mihăilă.
Ocazii puține, în partea a doua
Un moment tensionat s-a produs în minutul 25, când Kastanos a avut o intervenție dură asupra lui Șut. Arbitrul Rumsas i-a arătat cartonaș galben, iar intervenția VAR a fost solicitată, însă decizia inițială a fost menținută.
Dennis Man a avut o încercare periculoasă în minutul 30, trimițând un șut de la marginea careului, dar Mall a reușit să rețină în doi timpi.
Finalul primei reprize a fost plin de evenimente. În minutul 39, Tănase i-a pasat lui Chiricheș pe contraatac, iar acesta a ajuns în același timp cu portarul Mall. VAR-ul a semnalat un posibil cartonaș roșu, dar după analizarea reluărilor, arbitrul nu a considerat că se impunea o sancțiune mai severă.
În minutul 42, o eroare comună a lui Chiricheș și Popescu a dus la o fază periculoasă pentru oaspeți, când trei jucători ciprioți au scăpat singuri cu Moldovan. Totuși, Anderson Correia a finalizat slab, iar portarul român a salvat golul.
Șutul lui Mitriță a fost blocat de Shelis în minutul 73, iar spre finalul meciului (89), jucătorul de la Universitatea Craiova nu a reușit să-l învingă pe Mall într-o situație unu la unu.
Ultima oportunitate de gol pentru România a venit în prelungiri (minutul 90+4), când Alibec a trimis un șut de la aproximativ 25 de metri, dar portarul cipriot a reținut din nou.
Lucescu, imun la critici
„Am jucat cu foarte multă îndârjire și dorință de a obține cele trei puncte. Discutasem cu băieții și spusesem că aceste trei puncte sunt esențiale în drumul nostru mai departe pentru construirea unei noi echipe naționale puternice, care să facă față nivelului internațional. Băieții au înțeles bine, au făcut față ciprioților care sunt considerați cu un angajament fizic peste medie. Am meritat această victorie, dar m-a supărat puțin finalul. Pentru că dacă ești profesionist și ai posibilitatea să marchezi 4-5 goluri, trebuie să le marchezi. Am fost individualiști la faza de finalizare. Dacă eram mai atenți, acest meci ne putea aduce un golaveraj mai bun. Pentru că acest golaveraj dă foarte mult entuziasm”, a afirmat Lucescu în conferința de presă de după meci.
„Sunt mulțumit de randamentul jucătorilor ținând cont că de la meciul cu Cipru din noiembrie doar 1 jucător a fost azi în teren, Rațiu. Deci începem să reconstruim puțin echipa. Trebuie să fie o competiție sănătoasă între ei. Iar jocul ușor-ușor îl vom schimba, în pofida unor nemulțumiți echipa națională va deveni mai competitivă, mai puternică. Criticile care vin nu mă interesează, sunt critici făcute de niște oameni care habar nu au ce se întâmplă în sânul echipei naționale și ceea ce vrea antrenorul să facă. Așa că ăsta e răspunsul meu la toate criticile apărute în perioada asta. Voi construi o echipă puternică, asta să fiți siguri. Eu am spus de la început că vreau să fac o echipă națională în primul rând cu jucători din campionatul României. Ca să fie un exemplu pentru toți copiii acestei țări”, a explicat Lucescu.
Următoarea partidă oficială a naționalei României este programată pentru 9 septembrie, în deplasare, tot împotriva Ciprului. Înainte de acest joc, tricolorii vor disputa un amical cu Canada, care va avea loc pe 5 septembrie, la București.
