Aproximativ 300.000 de persoane din mai multe orașe au ieșit în stradă ca reacție la arestarea primarului din Istanbul, principalul adversar politic al lui Recep Tayyip Erdogan. La Ankara, forțele de ordine au utilizat gloanțe de cauciuc, iar în Izmir, al treilea oraș ca mărime din Turcia, autoritățile au intervenit cu tunuri cu apă. Cu toate acestea, președintele Turciei a afirmat că nu va ceda presiunilor exercitate de protestatari.
Potrivit jurnaliștilor de la AP, poliția din Istanbul a recurs la spray cu piper și gaze lacrimogene pentru a împiedica demonstranții să ajungă la primărie. Studenții susțin că forțele de ordine au tras cu gloanțe de cauciuc, însă guvernul a respins această acuzație, conform informațiilor publicate de euronews.com.
„Nu vom ceda niciodată în fața tulburării ordinii publice. Așa cum nu ne-am predat terorismului stradal până astăzi, nu vom ceda vandalismului de acum înainte. Îmi doresc ca Dumnezeu să ne protejeze țara și națiunea de tot felul de necazuri, probleme și activități ale coloanei a cincea. Transmit urările mele de însănătoșire grabnică forțelor noastre de securitate care au fost rănite în atacurile de ieri”, a declarat Erdogan.
În urma reținerii primarului Istanbulului, Ekrem İmamoğlu, Procuratura Generală din Istanbul a luat măsuri împotriva a 94 de persoane care au lansat apeluri la proteste pe rețelele sociale în zilele de 19 și 20 martie, acuzându-le de încălcarea „Legii privind reuniunile și demonstrațiile”.
Poliția a efectuat deja 56 de arestări în cadrul unor operațiuni desfășurate simultan. Ekrem İmamoğlu, acuzat de corupție și terorism, a oferit declarații la Direcția Filialei Antiterorism, instituția care gestionează ancheta în care este implicat.
