Compania SpaceX, deținută de miliardarul Elon Musk, împreună cu alți doi parteneri, sunt considerați printre favoriți pentru obținerea unui segment esențial al sistemului de apărare antirachetă „Golden Dome” propus de președintele Donald Trump, au transmis pentru Reuters șase surse informate, potrivit News.ro.
Firma lui Musk, specializată în lansări spațiale și sateliți, colaborează cu Palantir, un dezvoltator de software, și cu Anduril, companie producătoare de drone, pentru a dezvolta componente fundamentale ale proiectului Golden Dome — inițiativă care a atras interesul tot mai mare al startup-urilor tehnologice din sectorul apărării.
În decretul său executiv datat 27 ianuarie, Trump a identificat un eventual atac cu rachete drept „cea mai catastrofală ameninţare cu care se confruntă Statele Unite”.
Cele trei firme implicate au fost fondate de antreprenori care s-au remarcat drept susținători politici influenți ai lui Trump.
Elon Musk a contribuit cu peste 250 de milioane de dolari pentru campania electorală a lui Trump și, în prezent, deține un rol de consilier special în cadrul administrației, având misiunea de a reduce cheltuielile publice prin Departamentul pentru Eficienţă Guvernamentală (DOGE).
Chiar dacă semnalele venite din partea Pentagonului par să susțină inițiativa SpaceX, mai multe surse avertizează că procesul de luare a deciziilor pentru Golden Dome este încă într-o fază incipientă. Compoziția finală a proiectului și selecția contractorilor pot suferi modificări importante în perioada următoare.
Avantajul lui Musk
În ultimele săptămâni, SpaceX, Palantir și Anduril au purtat discuții cu oficiali de rang înalt din administrația Trump și din cadrul Pentagonului, în cadrul cărora au prezentat planul lor ce presupune lansarea unei rețele de 400 până la peste 1.000 de sateliți pe orbită, pentru detectarea și urmărirea rachetelor, potrivit surselor.
De asemenea, o altă rețea compusă din 200 de sateliți înarmați cu rachete sau lasere ar urma să intercepteze rachetele ostile, conform a trei dintre surse. Se pare, însă, că SpaceX nu va avea un rol direct în armarea acestor sateliți, după cum au precizat aceleași surse.
O sursă apropiată discuțiilor a caracterizat acest demers drept „o abatere de la procesul obişnuit de achiziţie. Există o atitudine conform căreia comunitatea de securitate naţională şi apărare trebuie să fie sensibilă şi deferentă faţă de Elon Musk din cauza rolului său în guvern”.
Reprezentanții SpaceX și Elon Musk nu au dorit să comenteze dacă acesta este implicat în tratativele sau acordurile federale care vizează companiile sale. Pentagonul a oferit doar un răspuns general, afirmând că va prezenta „opţiuni preşedintelui pentru decizia sa, în conformitate cu ordinul executiv şi în concordanţă cu orientările şi termenele Casei Albe”.
La rândul lor, Casa Albă, SpaceX, Palantir și Anduril nu au transmis niciun răspuns la întrebările adresate.
Pe bază de abonament
Într-o propunere atipică, SpaceX a sugerat ca participarea sa la proiectul Golden Dome să se desfășoare sub forma unui „serviciu de abonament”, în cadrul căruia guvernul ar achita o taxă pentru accesul la tehnologie, în loc să dețină direct sistemul.
Conform a două surse, această formulă ar permite evitarea unor proceduri standard ale Pentagonului, ceea ce ar putea grăbi implementarea. Chiar dacă nu contravine regulamentelor în vigoare, există riscul ca guvernul să devină dependent de abonament și să piardă controlul asupra evoluției sistemului și asupra costurilor, au adăugat sursele.
Oficiali ai Pentagonului și-au exprimat, în discuții interne, rezervele cu privire la utilizarea unui astfel de model pentru un proiect atât de important, conform a două surse citate de Reuters. O astfel de practică este rară în cazul unui program de apărare de asemenea anvergură.
Generalul Michael Guetlein din cadrul Forțelor Spațiale ale SUA a fost implicat în discuții privind posibilitatea ca SpaceX să fie atât deținător, cât și operator al propriei părți din sistem, au indicat cele două surse.
Printre variantele aflate în analiză se numără și modelul în care statul deține sistemul în întregime sau doar activele, în timp ce firmele contractate se ocupă de operare. Guetlein nu a oferit nicio declarație în acest sens.
Generalul în retragere Terrence O’Shaughnessy, fost ofițer al Forțelor Aeriene și consilier principal al lui Musk pentru SpaceX, a participat la întâlnirile recente purtate de companie cu oficiali de top din domeniul apărării și informațiilor, potrivit celor două surse. O’Shaughnessy nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Succes pentru Silicon Valley
Dacă alianța condusă de SpaceX va obține contractul pentru Golden Dome, aceasta ar reprezenta cel mai important succes pentru companiile din Silicon Valley în industria apărării, dominată până acum de furnizori tradiționali.
Totuși, giganți precum Northrop Grumman, Boeing și RTX sunt așteptați să joace și ei un rol major, au declarat surse apropiate acestor firme. Lockheed Martin, de exemplu, a lansat o pagină specială pentru promovarea implicării sale.
Conform unui oficial american, Pentagonul a primit propuneri de la peste 180 de companii interesate să contribuie la dezvoltarea sistemului Golden Dome. Printre acestea se numără startup-uri din domeniul apărării, precum Epirus, Ursa Major și Armada. Patru surse au declarat că firmele respective și-au prezentat capabilitățile în fața membrilor Consiliului Național de Securitate al Casei Albe.
Locotenentul secretar al apărării, Steve Feinberg — fost investitor în fonduri de capital privat — va avea un rol central în luarea deciziilor privind Golden Dome, au afirmat doi oficiali ai apărării din SUA.
Feinberg este co-fondator al Cerberus Capital Management, fond care a investit în domeniul armamentului hipersonic, dar nu are nicio legătură cu SpaceX. El a anunțat că, odată intrat în administrație, va renunța la toate legăturile de afaceri cu Cerberus. Nu a oferit însă un punct de vedere oficial în legătură cu acest subiect.
Prețul Golden Dome
Analiștii consideră că implementarea completă a sistemului Golden Dome ar putea implica costuri de ordinul sutelor de miliarde de dolari. Pentagonul a fixat termene pentru furnizarea unor capabilități începând din 2026 și întinzându-se până după 2030.
SpaceX are în responsabilitate un segment al proiectului denumit „stratul de custodie”, constând într-o rețea de sateliți care ar trebui să identifice rachetele, să le urmărească traiectoria și să stabilească dacă sunt îndreptate spre teritoriul american, potrivit a două surse familiare cu obiectivele companiei.
Estimările SpaceX arată că faza inițială de proiectare și inginerie pentru această constelație ar putea necesita între 6 și 10 miliarde de dolari, conform acelorași surse. În ultimii cinci ani, compania a pus pe orbită sute de sateliți spion activi, precum și câteva prototipuri recente, care pot fi adaptate pentru utilizarea în cadrul acestui proiect, au afirmat sursele.
Reuters a consultat o notă internă emisă de secretarul apărării, Peter Hegseth, înainte de termenul limită din 28 februarie, în care conducerea Pentagonului era solicitată să transmită propuneri preliminare pentru Golden Dome și să prioritizeze „accelerarea desfăşurării” constelațiilor de sateliți.
Acest calendar ar putea oferi SpaceX un avantaj, grație flotei proprii de lansatoare, cum este Falcon 9, și sateliților deja operaționali care pot fi reutilizați în cadrul proiectului de apărare antirachetă, au explicat sursele apropiate planului.
Totuși, unele persoane implicate în discuții au subliniat că nu este clar dacă SpaceX va reuși să creeze un sistem tehnologic complet funcțional și eficient din punct de vedere al costurilor, capabil să protejeze SUA în mod real de amenințări.
„Rămâne de văzut dacă SpaceX şi aceste companii de tehnologie vor fi capabile să realizeze toate acestea”, a spus una dintre surse. „Ei nu au trebuit niciodată să livreze un întreg sistem pe care ţara va trebui să se bazeze pentru apărarea sa”, a completat aceasta.
