Mai mulți factori majori contribuie la incendiile de vegetație care devastează, începând de marți, Los Angeles și sudul Californiei, conform unei analize CNN ce include opiniile mai multor climatologi. Printre cauze se numără vânturile puternice, absența precipitațiilor și un fenomen accentuat de evaporare cunoscut sub denumirea de „sete atmosferică”.
Michael Mann, climatolog la Universitatea din Pennsylvania, explică:
„Practic, este vorba despre cât de uscată și însetată este atmosfera, iar acest lucru se corelează cu potențialul incendiilor. Observăm niveluri foarte ridicate ale cererii de evaporare exact în regiunile afectate de incendii”.
Temperaturile înalte permit atmosferei să absoarbă mai multă apă, ceea ce determină uscarea mediului. În absența precipitațiilor, plantele dispun de mai puțină apă, deoarece umezeala este extrasă din sol fără a fi returnată sub formă de ploaie.
Un alt climatolog, Daniel Swain, de la Universitatea din California, subliniază că această „sete atmosferică” a atins niveluri neobișnuit de ridicate în părțile de vest ale districtului Los Angeles, unde arde incendiul Palisades, și în zonele montane afectate de incendiul Eaton.
„Dacă am fi avut precipitații semnificative sau răspândite în săptămânile sau lunile dinaintea acestui eveniment, nu am fi văzut o asemenea amploare a devastării pe care o constatăm acum”, a declarat Swain.
Autoritățile continuă să evacueze rezidenții din zonele afectate, dar pompierii întâmpină dificultăți majore în încercarea de a controla incendiile, care sunt izolate în proporție de 0% la momentul raportării. Vânturile puternice și lipsa apei în hidranți reprezintă obstacole suplimentare în eforturile echipelor de intervenție.
Cel puțin două persoane au murit
Incendiul Palisades rămâne cel mai mare din district, cu peste 11.800 de acri (aproximativ 50 de kilometri pătrați) afectați. Regiunea Pacific Palisades, situată între Santa Monica și Malibu, este cea mai afectată, peste 1.000 de clădiri fiind distruse, conform șefului pompierilor din comitatul Los Angeles, Anthony Marrone.
Incendiul Eaton a ars aproximativ 10.600 de acri (43 de kilometri pătrați), provocând moartea a cel puțin două persoane și distrugând peste 100 de structuri, în timp ce alte 13.000 sunt în pericol. Alte incendii includ Woodley, care a distrus cel puțin 30 de acri, și Hurst, care a ars peste 500 de acri.
Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a solicitat sprijinul Gărzii Naționale pentru a sprijini echipele de salvare, în timp ce operațiunile aeriene pentru combaterea incendiului Palisades au fost reluate după ce fuseseră suspendate temporar din cauza vânturilor extrem de puternice, potrivit primarului Karen Bass. Secretarul pentru securitate internă, Alejandro Mayorkas, și președintele Joe Biden au declarat că guvernul federal va furniza resurse pentru a sprijini intervențiile.
Aproximativ 37.000 de locuitori din Los Angeles, Calabasas, Malibu, Pacific Palisades și Topanga Canyon au fost evacuați. În ciuda avertismentelor, mai multe persoane care nu au părăsit zonele afectate au fost rănite, la fel ca și membri ai echipelor de intervenție. În plus, peste 400.000 de locuințe și întreprinderi din regiune au rămas fără curent electric miercuri, cu cele mai multe întreruperi raportate în district.
