Mai multe proteste au avut loc marți în cartierele creștine din Damasc, ca reacție la incendierea unui brad de Crăciun în apropierea orașului Hama, situat în centrul Siriei, conform relatării unui jurnalist de la France Presse.
Manifestanții, defilând pe străzile capitalei siriene spre sediul patriarhiei ortodoxe din Bab Charqi, scandau în cor:
„Cerem drepturile creștinilor”.
Protestatarii s-au adunat spontan din diverse cartiere, uniți de nemulțumirile și îngrijorările lor, pe fondul schimbărilor politice majore din țară. Tensiunile au apărut după ce o coaliție armată, condusă de islamiști, l-a înlăturat de la putere pe Bashar al-Assad, lider care pretindea că apără minoritățile într-o țară cu o populație majoritar sunnită.
„Ieșim în stradă pentru că există mult sectarism, nedreptate împotriva creștinilor, sub acoperirea unor cazuri izolate”, a declarat Georges pentru AFP.
El a adăugat:
„Dacă nu suntem lăsați să ne trăim credința creștină în țara noastră, așa cum a fost cazul, atunci locul nostru nu mai este aici.”
Unii dintre participanți țineau cruci de lemn, în timp ce alții agitau steagul cu trei stele al independenței siriene, adoptat de noul regim.
Luptători mascați au incendiat bradul
Protestele au fost generate de apariția unui videoclip pe rețelele sociale, care arată cum luptători mascați incendiază un brad de Crăciun în orașul preponderent creștin ortodox Souqaylabiya, situat lângă Hama.
Conform Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului, autorii faptei sunt luptători străini din gruparea jihadistă Ansar al-Tawhid. Într-un alt videoclip devenit viral, un lider religios al grupării islamiste radicale Hayat Tahrir al-Sham (HTS), aflată la putere, a declarat că cei responsabili pentru acest act „nu erau sirieni” și a promis că vor fi pedepsiți.
„Pomul va fi pus la loc și luminat până mâine dimineață”, a asigurat acesta, însoțit de preoți și aclamat de locuitorii din localitate, care scandau sloganuri creștine.
Pentru HTS, reunificarea Siriei, o țară devastată de un război îndelungat și fragmentată de multiple credințe și minorități religioase, reprezintă o provocare semnificativă. Această grupare, o fostă ramură a Al-Qaida, afirmă că a renunțat la jihadism și că a adoptat o atitudine mai moderată, însă este monitorizată atent pentru modul în care va gestiona relațiile cu minoritățile, în special cu creștinii, alauiții și kurzii.
Totuși, HTS se confruntă cu dificultăți interne, din cauza prezenței numeroșilor combatanți străini, în principal din Asia Centrală, care s-au alăturat fie acestei grupări, fie altor facțiuni islamiste sau jihadiste pe parcursul conflictului izbucnit după 2011. Aceștia rămân o provocare majoră pentru echilibrul organizației.
