Sonda spațială Parker, dezvoltată de NASA, se pregătește să se apropie de Soare, marți, în Ajunul Crăciunului, atingând cea mai mică distanță de stea de până acum, pentru a studia atmosfera solară.
Lansată în august 2018 pentru o misiune de șapte ani, scopul sondei Parker este de a spori cunoștințele științifice despre Soare, în special pentru a înțelege mai bine furtunile solare, care pot afecta comunicațiile de pe Pământ, potrivit AFP.
Marți, 24 decembrie, la ora 11:53 GMT, sonda va ajunge la doar 6,2 milioane de kilometri de suprafața Soarelui, stabilind un record de apropiere.
„Acesta este un exemplu al misiunilor îndrăznețe ale NASA, care realizează ceva ce nimeni nu a mai făcut până acum pentru a răspunde la întrebări vechi despre Universul nostru”, a declarat Arik Posner, cercetător în cadrul programului Parker Solar Probe, într-un comunicat.
„Suntem nerăbdători să primim prima actualizare de la sonda spațială și să începem să primim date științifice în următoarele câteva săptămâni”, a adăugat el.
Semnalul cu sonda se va pierde inițial
Echipa misiunii va pierde contactul direct cu sonda în timpul acestei apropiere record – denumită periheliu –, însă urmează să primească un semnal de la dispozitivul spațial vineri.
Pe măsură ce se apropie de Soare, sonda Parker va călători cu o viteză uluitoare de aproximativ 690.000 km/h – suficient pentru a parcurge distanța dintre Washington și Tokyo în mai puțin de un minut.
Scutul termic al sondei va rezista la temperaturi extreme de aproximativ 870 până la 930 de grade Celsius, însă instrumentele sale interne vor rămâne aproape de temperatura ambientală, de aproximativ 29 de grade Celsius, în timp ce explorează stratul exterior al atmosferei solare, cunoscut sub numele de coroană solară.
Unul dintre obiectivele principale ale misiunii sondei Parker, care operează în condiții extreme, este de a înțelege de ce această zonă a Soarelui este, în mod misterios, de 200 de ori mai fierbinte decât suprafața stelei. Primele rezultate bazate pe datele sale au arătat, în special, în 2019, cât de haotică este atmosfera solară.
Apropierea de Soare din Ajunul Crăciunului va fi prima dintre cele trei survoluri record planificate, următoarele două având loc pe 22 martie 2025 și 19 iunie 2025, perioade în care sonda Parker se va apropia din nou de Soare la distanțe similare.
