Producătorul de camioane Scania a intervenit pentru a ajuta Northvolt în gestionarea zilnică a uzinei sale din nordul Suediei, într-o ultimă încercare de a îmbunătăţi calitatea şi producţia, în timp ce producătorul de baterii pentru vehicule electrice se confruntă cu dificultăţi financiare considerabile, conform Reuters.
Din luna noiembrie, producătorul de camioane a trimis angajaţi la fabrica Northvolt Ett din Skellefteå, situată la 200 km sud de Cercul Polar, potrivit unor documente interne ale Northvolt accesate de Reuters. Fabrica are în jur de 2.500 de angajaţi.
Patru angajaţi ai Northvolt au relatat pentru Reuters că au observat angajaţi producătorului auto în interiorul fabricii în ultimele luni, aceştia purtând benzi portocalii de vizitator, iar unul dintre aceştia a confirmat că acest lucru s-a întâmplat chiar săptămâna aceasta.
Scania a confirmat că oferă sprijin pentru creşterea producţiei la Northvolt Ett şi că a trimis personal la uzină pentru o perioadă, însă a refuzat să furnizeze detalii suplimentare.
Scopul este eficientizarea producției
Planul de sprijin, care nu a fost raportat anterior, presupune ca fiecare angajat Scania să colaboreze cu un manager de schimb sau un lider de echipă Northvolt, având rolul de a ghida echipele, de a îmbunătăţi standardele şi de a eficientiza producţia, conform unei prezentări interne din începutul lunii noiembrie.
Northvolt, considerat cel mai promiţător producător european de baterii pentru vehicule electrice, a trecut printr-o restructurare semnificativă anul trecut şi a cerut protecţie sub Capitolul 11 din legea falimentului din SUA pe 21 noiembrie. Finanţările din partea investitorilor şi creditorilor, inclusiv Scania, Goldman Sachs şi Volkswagen, au eşuat din cauza îngrijorărilor legate de calitate.
Producătorul de camione, unul dintre cei mai importanţi clienţi ai Northvolt, şi-a consolidat relaţia cu producătorul de baterii, implicându-se direct în procesul de producţie, o situaţie rar întâlnită între un producător auto şi un furnizor.
Structura organizațională de la Northvolt a fost îmbunătătțită
Mikael Stenmark, liderul sindical principal al Northvolt, a confirmat pentru Reuters că constructorul auto suedez a sprijinit direct Northvolt pentru a îmbunătăţi calitatea şi structura organizaţională.
”Alţi clienţi nu au fost interesaţi în aceeaşi măsură”, a spus Stenmark.
Northvolt se află într-o poziţie financiară critică, având resurse pentru doar câteva săptămâni şi având nevoie de 1,29 miliarde de dolari pentru a-şi restructura activitatea, conform unui articol publicat de Reuters marţi.
Scania, care face parte din grupul Traton (divizia de vehicule comerciale a Volkswagen), depinde de Northvolt pentru celulele de baterii destinate camioanelor sale electrice şi deţine o participaţie în compania suedeză. Scania s-a angajat să ofere 100 de milioane de dolari în cadrul acordului de faliment din SUA.
Volkswagen este cel mai mare investitor al Northvolt, deţinând 21% din acţiunile companiei.
Northvolt a declarat pentru Reuters că implicarea unui producător auto în procesul de producţie al unui furnizor este o practică normală şi a subliniat parteneriatul solid cu Scania.
Audi şi Porsche, care sunt şi ele clienţi ai Northvolt, au vizitat ocazional fabrica, dar prezenţa constantă a angajaţilor Scania a fost considerată neobişnuită de doi angajaţi cu experienţă îndelungată în companie.
Dificultăţile financiare ale Northvolt au avut un impact asupra planurilor de electrificare ale producătorului de camioane din cauza întârzierilor în producţia de baterii. Anul trecut, Reuters a raportat că Northvolt nu a atins ţintele interne de producţie şi a întâmpinat dificultăţi în creşterea volumului de producţie înainte de a cere protecţie sub legea falimentului.
Proiect P.2 100k
Personalul Scania, inclusiv experţi în calitate şi producţie, a fost implicat într-un proiect numit „P.2 100k”, care avea ca obiectiv atingerea unui volum de 100.000 de celule de baterii de calitate pe săptămână, conform documentelor interne ale Northvolt.
Pentru a livra baterii către Scania, Northvolt trebuie să urmeze un proces strict de aprobare a producţiei (Production Part Approval Process – PPAP), conform portalului de furnizori al producătorului de camioane.
Îmbunătăţirea calităţii este esenţială pentru a atrage fonduri suplimentare.
Northvolt a accesat deja 51 de milioane de dolari din împrumutul acordat de Scania în noiembrie. Conform documentelor instanţei de faliment, alte 25 de milioane de dolari trebuiau să fie plătite pe 12 ianuarie, iar încă 24 de milioane pe 2 februarie, dar numai dacă Northvolt îndeplinea anumite obiective de calitate şi producţie. Atât Northvolt, cât şi Scania au refuzat să ofere detalii suplimentare despre aceste fonduri.
Parteneriatul a început în 2017
Sprijinul direct acordat de Scania la fabrica Northvolt Ett urma să se încheie pe 20 ianuarie, conform documentelor interne ale Northvolt.
Într-o declaraţie scrisă pentru Reuters, Northvolt a lăudat Scania ca „un model global de eficienţă în producţie” şi a subliniat că parteneriatul început în 2017 a fost extrem de benefic.
Deşi Scania nu are o experienţă vastă în producţia de baterii, expertiza sa în scalarea fabricilor din Europa oferă speranţă angajaţilor Northvolt.
”Scania încă ne ajută, nu ne-au abandonat şi încearcă să ne sprijine să conducem afacerea într-un mod corect”, a declarat Mikael Stenmark, reprezentantul sindical al Northvolt.
