Șeful Pentagonului, Pete Hegseth, a raportat că elicopterul avariat în accidentul de joi, 29 ianuarie, efectua un zbor de antrenament atunci când s-a ciocnit cu un avion comercial ce transporta 64 de persoane, la Washington. Hegseth a precizat că echipajul de la bord era unul „destul de experimentat”, potrivit agenției EFE.
Într-un video postat pe contul de X al Departamentului Apărării, Hegseth a explicat că elicopterul militar Black Hawk, cu trei persoane la bord, se afla într-un „zbor anual de antrenament de competiție” când a avut loc coliziunea, miercuri seara, cu un avion comercial ce transporta 64 de persoane.
„Era un echipaj destul de experimentat care făcea o evaluare anuală nocturnă obligatorie”, a declarat secretarul american al apărării.
El a adăugat că membrii echipajului aveau ochelari de vedere pe timp de noapte, deși nu se știe dacă aceștia îi foloseau în momentul accidentului.
Misiunea de căutare și salvare
Autoritățile au anunțat joi că nu există supraviețuitori ai accidentului aviatic. Șeful serviciilor de pompieri și urgențe din Washington, John Donnelly, a spus că 28 de cadavre au fost deja recuperate din ape și că operațiunea a fost transformată dintr-o misiune de „căutare și salvare” într-una de „recuperare”.
Accidentul a implicat un elicopter militar Black Hawk cu trei membri ai echipajului și un avion comercial American Eagle (filiala regională a American Airlines), care transporta 60 de pasageri și 4 membri ai echipajului. Coliziunea a avut loc miercuri seara, în jurul orei locale 20:48, în momentul în care avionul se apropia de Aeroportul Ronald Reagan.
După accident, Aeroportul Național Ronald Reagan din Washington, unde avionul prăbușit urma să aterizeze, a fost închis, urmând să își redeschidă porțile joi, la ora 11:00, ora locală (16:00 GMT), potrivit autorităților.
În momentul accidentului, condițiile meteo din Washington erau favorabile, cu cer senin și fără vânt puternic. Temperatura apei era de patru grade Celsius, iar în unele zone ale râului se aflau încă foi de gheață, ceea ce a îngreunat operațiunile de salvare.
Acesta a fost cel mai mortal accident aviatic din Statele Unite de la 11 septembrie 2001.
