Noile tarife impuse de preşedintele american Donald Trump asupra importurilor de petrol din Canada şi Mexic vor oferi rafinăriilor din Europa şi Asia un avantaj competitiv faţă de cele din SUA, conform analiştilor intervievaţi de Reuters.
Trump a dispus sâmbătă impunerea unui tarif de 25% asupra importurilor din Canada şi Mexic şi de 10% asupra produselor din China, măsuri care, potrivit oficialilor Casei Albe, vizează o urgenţă naţională legată de traficul de fentanil şi imigraţia ilegală. Deşi produsele energetice canadiene vor fi taxate cu 10%, importurile de energie din Mexic vor suporta un tarif de 25%.
Aceste tarife aplicate celor mai mari două surse de import de ţiţei pentru SUA vor duce la creşterea costurilor pentru tipurile mai grele de petrol necesare rafinăriilor americane pentru o producţie optimă, ceea ce ar putea reduce profitabilitatea acestora şi chiar ar putea forţa unele unităţi să îşi reducă producţia.
Totuşi, această situaţie poate reprezenta o oportunitate pentru rafinăriile din alte regiuni să îşi sporească producţia şi să compenseze deficitul pe piaţă. În prezent, SUA sunt un exportator de motorină şi un importator de benzină, iar dezechilibrele comerciale ar putea afecta direct consumatorii şi preţurile la pompă.
„Reducerea exporturilor americane de motorină ar susţine marjele de rafinare din Europa, în timp ce ar putea apărea mai multe oportunităţi de export pe piaţa benzinei, deja puternic afectată,” a declarat David Wech, economist-şef al Vortexa.
Acesta a adăugat că „per total, măsura este benefică pentru rafinăriile europene, dar probabil nu şi pentru consumatorii europeni.”
Producătorii de petrol, nevoiți să reducă preţurile pentru a găsi cumpărători
Un director dintr-o casă de brokeraj a confirmat că marjele europene ar putea creşte, întrucât Coasta de Est a SUA va trebui să importe mai multă benzină. Acesta a conchis că „rafinăriile europene şi asiatice sunt marii câştigători ai acestor tarife.”
Impactul tarifelor va determina, cel mai probabil, producătorii de petrol afectaţi să reducă preţurile pentru a găsi cumpărători. Matias Togni, fondatorul Next Barrel, a afirmat că rafinăriile asiatice sunt bine pregătite pentru a prelua petrolul mexican şi canadian la preţuri mai mici, ceea ce le-ar putea creşte marjele de profit.
De asemenea, rafinăriile asiatice ar putea beneficia datorită capacităţii lor de a procesa ţiţei greu şi a ritmului înalt de operare pe care îl menţin.
Randy Hurburun, şeful diviziei de rafinare de la Energy Aspects, a explicat că „rafinăriile asiatice sunt într-o poziţie favorabilă datorită echipamentelor necesare procesării ţiţeiului greu şi a faptului că îşi măresc în prezent ratele de producţie.”
Extinderea conductei Trans Mountain (TMX) din Canada, finalizată în mai 2023, permite acum transportul a 590.000 de barili pe zi către Coasta Pacificului a Canadei, ceea ce face ca petrolul canadian să ajungă mai uşor pe piaţa asiatică, compensând eventualele pierderi din importurile din Venezuela şi Arabia Saudită.
În plus, rafinăriile din regiunea Asia-Pacific ar putea profita de oportunităţile de arbitraj pentru combustibil către Coasta de Vest a SUA, unde costurile mai mari ale materiilor prime ar putea reduce oferta locală.
Impactul asupra consumatorilor
Chiar dacă rafinăriile din Midwest-ul american vor continua probabil să achiziţioneze ţiţei canadian, chiar şi cu tarifele impuse, costurile vor fi transmise către consumatori. Stewart Glickman, analist la CFRA Research, a avertizat că „americanii din Midwest ar putea plăti cu 20-25 de cenţi mai mult pe galon de benzină.”
Importurile de ţiţei din Canada şi Mexic au reprezentat aproximativ 28% din totalul rafinat în SUA în 2023, conform datelor Energy Information Administration (EIA).
Rafinăriile din interiorul SUA, în special cele din Midwest, sunt extrem de dependente de petrolul canadian, iar capacitatea lor de a înlocui acest tip de ţiţei cu cel american WTI light este limitată din cauza diferenţelor de compoziţie.
Neil Crosby, analist la Sparta Commodities, a explicat că „rafinăriile americane nu pot înlocui uşor petrolul canadian şi mexican cu ţiţei WTI, deoarece acestea au nevoie de combustibili reziduali specifici.”
Deşi unele rafinării americane au făcut îmbunătăţiri pentru a prelucra mai mult petrol uşor, acest lucru ar duce la subutilizarea unităţilor secundare, afectând atât eficienţa, cât şi rentabilitatea rafinăriilor.
„Orice perturbare a sistemului de aprovizionare cu ţiţei duce inevitabil la creşterea costurilor,” a explicat John England, lider global în sectorul petrolului şi gazelor la Deloitte.
Importurile de petrol canadian în SUA au atins un nivel record în prima săptămână a lunii ianuarie, conform EIA, ceea ce indică faptul că rafinăriile americane au încercat să accelereze achiziţiile înainte de intrarea în vigoare a tarifelor. De atunci, importurile au scăzut uşor, situându-se la 3,72 milioane de barili pe zi în săptămâna din 24 ianuarie, dar rămân totuşi ridicate faţă de anul trecut.
