Compania Eurostar a anunțat miercuri că a încheiat un acord în valoare de două miliarde de euro cu Alstom, pentru achiziționarea unor trenuri cu etaj care vor deservi întreaga sa rețea de mare viteză ce conectează Londra St. Pancras cu Paris, Bruxelles și Amsterdam, prin tunelul de sub Canalul Mânecii, relatează DPA.
Operatorul a confirmat o comandă inițială pentru 30 de trenuri cu două niveluri, având și opțiunea de a achiziționa încă 20. Acestea vor fi produse de Alstom în fabricile sale din Franța.
Noua flotă, denumită Eurostar Celestia — nume derivat din termenul latin *caelestis*, care înseamnă „divin” sau „ceresc” — urmează să fie livrată începând din ianuarie 2031, iar serviciile comerciale vor fi lansate în luna mai a aceluiași an. Va fi prima flotă de trenuri cu etaj care va circula pe infrastructura feroviară britanică.
Comparativ cu actualele trenuri Siemens 320, cu un singur nivel, numărul locurilor din noile modele va crește cu 20%. Trenurile cu etaj vor circula împreună cu cele Siemens 320, ceea ce va ridica numărul total de unități Eurostar la 67.
Deși au două niveluri, aceste trenuri nu vor dubla capacitatea celor actuale, întrucât o parte din spațiu va fi alocată scărilor interioare.
Eurostar intenționează, de asemenea, să introducă în anii următori rute directe din Londra St. Pancras către Frankfurt și Geneva.
Eurostar vrea să se dezvolte prin parteneriatul cu Alstom
Directorul general al Eurostar, Gwendoline Cazenave, a declarat că parteneriatul cu Alstom face parte din „strategia ambițioasă de creștere” a companiei, care urmărește să ajungă la 30 de milioane de pasageri anual, față de 19,5 milioane în 2024.
Pasagerii vor beneficia de „o experiență specială”, cu mai mult spațiu pentru picioare, locuri dedicate pentru biciclete și pentru utilizatorii de scaune rulante, precum și de „spații surpriză”, a menționat Cazenave, fără a oferi detalii suplimentare.
Directorul general al Alstom, Henri Poupart-Lafarge, a afirmat că anunțul ilustrează dorința Eurostar „de a combina performanța tehnologică, eficiența energetică și confortul pasagerilor”. El a subliniat că noua generație de trenuri „proiectată să îndeplinească cerințele unui trafic internațional de mare viteză, este conformă cu viziunea noastră privind o mobilitate sustenabilă și competitivă în Europa”.
Eurostar a introdus în 1994 trenurile TGV care leagă Londra de continentul european prin tunelul de sub Canalul Mânecii. În toamna anului 2023, compania a absorbit marca Thalys, care opera rute între Paris, Benelux și nord-vestul Germaniei din 1995.
Structura acționariatului Eurostar este următoarea: 55% din acțiuni aparțin companiei franceze de stat SNCF, 30% fondului canadian Caisse de dépôt et placement du Québec, 10% fondului britanic Hermes Infrastructure, iar 5% companiei naționale de căi ferate din Belgia.
