Înotătorul român David Popovici, dublu campion mondial la Singapore, a fost desemnat sportivul anului 2025 în Balcani, potrivit anunțului făcut luni de agenția bulgară de presă BTA, organizatoarea celei de-a 52-a ediții a tradiționalei anchete.
Popovici, aflat la a doua distincție de acest fel, după cea obținută în 2022, a acumulat 70 de puncte, grație titlurilor mondiale cucerite la 100 m liber și 200 m liber. Tot în cursul anului precedent, el și-a trecut în palmares și medalii de aur la Campionatele Europene Under-23, în aceleași probe.
Deși nu a fost prezent la festivitatea de premiere, David Popovici a transmis un mesaj organizatorilor.
„Este o mare onoare să primesc acest premiu în cadrul celei de-a 52-a ediții a Balkan Athlete of the Year, organizată de BTA. Să fiu parte din acest moment, care marchează și 128 de ani de tradiție ai BTA, face această recunoaștere și mai specială. Mulțumesc organizatorilor, felicitări și celorlalți sportivi nominalizați, mulțumesc echipei mele și tuturor celor care m-au susținut. Acest premiu ne aparține tuturor!”, se arată în mesajul lui Popovici.
Au primit voturi 47 de sportivi
Clasamentul a fost completat pe podium de baschetbalistul sârb Nikola Jokic (Denver Nuggets), care a strâns 46 de puncte, și de halterofilul bulgar Karlos Nasar, cu 41 de puncte, acesta din urmă primind și un premiu special.
Jokic a avut un parcurs remarcabil în NBA, reușind să stabilească mai multe recorduri ale competiției.
La rândul său, halterofilul Nasar a obținut titlul mondial la categoria 94 kg, stabilind un record mondial la aruncat, și a devenit campion european la categoria 96 kg, performanță însoțită de noi recorduri mondiale la aruncat și la total.
Baschetbalistul Giannis Antetokounmpo s-a clasat pe poziția a patra, cu 39 de puncte, contribuind la medalia de bronz câștigată de Grecia la Campionatul European și fiind inclus în echipa ideală a competiției. El a fost selectat și în cea mai bună echipă a sezonului din NBA și a participat la All-Star Game.
Schioarea alpină croată Zrinka Ljutic a ocupat locul al cincilea, cu 35 de puncte, după trei succese în Cupa Mondială și câștigarea Micului Glob de Cristal la slalom.
Atletul grec Emmanouil Karalis s-a situat pe locul șase, totalizând 33 de puncte. El a devenit campion european indoor la săritura cu prăjina și a obținut medalii de argint la Campionatele Mondiale atât în sală, cât și în aer liber.
Alți sportivi menționați
Baschetbalistul Alperen Șengun a încheiat pe poziția a șaptea, cu 30 de puncte, fiind un jucător esențial pentru Turcia în drumul spre medalia de argint la EuroBasket 2025. De asemenea, a fost inclus în echipa turneului și a evoluat în NBA All-Star Game.
Judoka Distria Krasniqi s-a clasat a opta, acumulând 24 de puncte. Sportiva din Kosovo a devenit campioană europeană și vicecampioană mondială la categoria 52 kg.
Voleibalistul bulgar Aleksandar Nikolov a ocupat poziția a noua, cu 23 de puncte, fiind principalul marcator al Campionatului Mondial, competiție la care Bulgaria a obținut argintul, și desemnat cel mai bun trăgător la turneul final.
Canotorul grec Stefanos Ntouskos s-a situat pe locul al zecelea, el fiind campion mondial și vicecampion european la schif simplu.
În cadrul anchetei „Balkan Athlete of the Year” pentru 2025 au primit voturi 47 de sportivi, desemnați de agențiile naționale din regiune: AGERPRES (România), Anadolu (Turcia), BTA (Bulgaria), ANA-MPA (Grecia), TANJUG (Serbia), MINA (Muntenegru), MIA (Macedonia de Nord), HINA (Croația), FENA (Bosnia-Herțegovina), CNA (Cipru), ATA (Albania) și KosovaPress (Kosovo).
Clasamentul final în ancheta Cel mai bun sportiv din Balcani în 2025:
- David Popovici (România/înot) 70 puncte
- Nikola Jokic (Serbia/baschet) 46
- Karlos Nasar (Bulgaria/haltere) 41
- Giannis Antetokounmpo (Grecia/baschet) 39
- Zrinka Ljutic (Croația/schi alpin) 35
- Emmanouil Karalis (Grecia/atletism) 33
- Alperen Șengun (Turcia/baschet) 30
- Distria Krasniqi (Kosovo/judo) 24
- Aleksandar Nikolov (Bulgaria/volei) 23
- Stefanos Ntouskos (Grecia/canotaj) 22
